0 સૌર પેનલ ફોટોવોલ્ટેઇક (PV) કોષો દ્વારા સૂર્યપ્રકાશને વીજળીમાં રૂપાંતરિત કરતા ઉપકરણ તરીકે કાર્ય કરે છે, જે પ્રકાશના સંપર્કમાં આવવા પર ઊર્જાયુક્ત ઇલેક્ટ્રોન ઉત્પન્ન કરતી સામગ્રીમાંથી બનાવવામાં આવે છે. આ ઇલેક્ટ્રોન સર્કિટ દ્વારા મુસાફરી કરે છે, ડાયરેક્ટ કરંટ (DC) વીજળી બનાવે છે, જે ઉપકરણોને પાવર કરવા માટે વાપરી શકાય છે અથવા બેટરીમાં સંગ્રહિત થાય છે. સોલાર પેનલ્સ, જેને સોલર સેલ પેનલ્સ, સોલર ઇલેક્ટ્રિક પેનલ્સ અથવા પીવી મોડ્યુલ્સ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, આ પ્રક્રિયાનો ઉપયોગ કરે છે.
આ પેનલો સામાન્ય રીતે એરે અથવા સિસ્ટમો બનાવે છે, જેમાં એક અથવા વધુ સોલર પેનલ્સનો સમાવેશ કરતી ફોટોવોલ્ટેઇક સિસ્ટમ હોય છે, જેમાં ઇન્વર્ટર સાથે ડીસી વીજળીને વૈકલ્પિક પ્રવાહ (AC) માં રૂપાંતરિત કરવામાં આવે છે. નિયંત્રકો, મીટર અને ટ્રેકર્સ જેવા વધારાના ઘટકો પણ આ સેટઅપનો ભાગ હોઈ શકે છે. આવી સિસ્ટમો વિવિધ હેતુઓ પૂરી પાડે છે, દૂરના વિસ્તારોમાં ઑફ-ગ્રીડ એપ્લિકેશનો માટે વીજળીનો પુરવઠો પૂરો પાડે છે અથવા ગ્રીડમાં વધારાની વીજળી પૂરી પાડે છે, યુટિલિટી કંપનીઓ પાસેથી ક્રેડિટ અથવા ચૂકવણીની મંજૂરી આપે છે - એક વ્યવસ્થાને ગ્રીડ-જોડાયેલ ફોટોવોલ્ટેઇક સિસ્ટમ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
સોલાર પેનલના ફાયદાઓમાં પુનઃપ્રાપ્ય અને સ્વચ્છ ઉર્જા સ્ત્રોતોનો ઉપયોગ, ગ્રીનહાઉસ ગેસ ઉત્સર્જન ઘટાડવું અને વીજળીના બિલને અંકુશમાં લેવાનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, ખામીઓમાં સૂર્યપ્રકાશની ઉપલબ્ધતા પર નિર્ભરતા, સમયાંતરે સફાઈની આવશ્યકતા અને નોંધપાત્ર પ્રારંભિક ખર્ચનો સમાવેશ થાય છે. રહેણાંક, વ્યાપારી અને ઔદ્યોગિક ડોમેન્સમાં વ્યાપકપણે ઉપયોગમાં લેવાતી, સૌર પેનલ્સ અવકાશ અને પરિવહન એપ્લિકેશન્સમાં પણ અભિન્ન છે.